De Gooi- en Eemlander 

BAARN - Op de parkeerplaats van Kasteel Groeneveld in Baarn verzamelt zich zaterdag iets voor twee een groepje hondenbezitters. De groep wordt steeds groter, het lijkt wel een optocht. Louis, Bickel, Nova, Dex, Loufy, Chimai, Jolly, Eef, Finne, Aart, Teuntje, Troy en Maestro. Ze doen allemaal mee aan DoggyDating.

Natuurlijk hebben ze zichzelf niet opgegeven, dat deden hun baasjes. DoggyDating is een gratis mobiele applicatie voor hondenbezitters. De bedoeling van de app is dat de honden niet alleen hoeven te spelen. Even inchecken op de locatie van de zogenoemde ’playdate’, en de wandeling kan beginnen. Is voor de baasjes trouwens ook net even wat gezelliger.

De wandelaars bij het Baarnse kasteel komen van heinde en verre om hun viervoeter een leuke dag te bezorgen. Bijvoorbeeld het baasje van Finne, een kruising tussen een Berner Sennen en een buldog. ,,Wij wonen net over de grens, in België. Toevallig moesten we in Amersfoort zijn bij familie. Via een kennis hoorden we over DoggyDating en hebben de app gedownload. Het is voor Finne hartstikke leuk en goed voor zijn sociale vaardigheden om met zoveel honden te spelen.’’

De wandeling bij Kasteel Groeneveld duurt in totaal anderhalf uur. Eenmaal in het bos aangekomen, gaan de riemen los. En de honden zelf ook. Opvallend genoeg wordt er geen ruzie gemaakt.

,,De honden vormen van nature een roedel’’, legt Nicole Kinsbergen uit, oprichtster van de hondendate-app. En de baasjes zelf eigenlijk ook’’, voegt ze er lachend aan toe. Kinsbergen probeert zelf bij zoveel mogelijk playdates aanwezig te zijn, samen met haar zwarte koningspoedel Louis.

Bij een meertje wordt even tijd gemaakt voor wat waterpret. De baasjes gaan met elkaar om alsof ze elkaar al jaren kennen, maar dat is niet zo. Veel hondenbezitters gaan voor het eerst mee. ,,Via een interview op de radio hoorde ik over DoggyDating’’, vertelt Wanda Engel uit Harderwijk, vrouwtje van Jolly.

,,Nicole was te gast bij Radio 538 en daar sprak ze over haar applicatie. Ik heb de naam toen snel opgeschreven, want het is zo’n grappig initiatief. Voor Jolly is het leuk, maar voor mij evengoed. Dit gaan we vaker doen.’’

De jongste van het stel is Dex. Een golden retriever pup van amper zes maandjes uit. Zijn vrouwtje Jolien Meijwaard uit Mijdrecht heeft alles voor haar knuffelpuppy over. ,,Dit is zo goed voor zijn sociale vaardigheden. Als je het mij vraagt, kun je hier niet vroeg genoeg mee beginnen. Ik ben samen met mijn vriendin die haar twee Franse buldogjes heeft meegenomen. Op deze manier kom je nog eens ergens.’’

Ondanks de sombere weersvoorspellingen hebben de DoggyDaters geluk. Het zonnetje schijnt tijdens de hele wandeling en zo blijven de baasjes in ieder geval droog. De honden zelf zijn aan het einde van de wandeling kleddernat. ,,Maar dat is niet erg’’, lacht Kinsbergen. ,,De wandeling is bedoeld voor de honden, zo lang zij maar plezier hebben. Als dat betekent dat ze tegelijk het water in willen rennen, dan mag dat.’’

Nadien besluit het gezelschap nog een verfrissing te nemen bij het kasteel. Daarna zit het erop. Hebben de honden in ieder geval hun beweging weer gehad. En de baasjes ook.